Sau 6 năm, Trần Nguyên Mạnh chắc chắn đã quên đi tấm thẻ đỏ tai hại ở trận bán kết AFF Cup 2016 trước Indonesia. Khi đó, chỉ vì nóng nảy, thủ thành sinh năm 1991 đã “trả đũa” đối thủ và bị truất quyền thi đấu, trực tiếp đẩy đội tuyển Việt Nam vào thế khó và chấp nhận bị lại. Kèo nhà cái trực tiếp - Kèo vòng chung kết 2022_Viet

Ngày ấy, Nguyên Mạnh là gương mặt đáng chú ý nhất trong khung gỗ của đội tuyển nhờ tài năng đã được khẳng định từ câu lạc bộ. Ngày ấy, đây là gương mặt nổi trội nhất của đội tuyển Việt Nam và gần như không có đối thủ. Kèo nhà cái trực tiếp - Kèo vòng chung kết 2022_Viet

Thế nhưng, khoảnh khắc tai hại đã khiến thủ thành đầy tiềm năng đánh mất những cơ hội của cả cuộc đời theo đuổi bóng đá. Chẳng ít người hâm mộ còn thẳng thắn cho rằng sự nghiệp của Nguyên Mạnh sẽ kết thúc sau AFF Cup 2016. Kèo nhà cái trực tiếp - Kèo vòng chung kết 2022_Viet

Dẫu vậy, cuộc đời của Nguyên Mạnh có những bước ngoặt chẳng thể nào lường trước. Nhiều năm sau AFF Cup 2016, thủ thành cao 1m78 vẫn giữ vững ngọn lửa đam mê, nỗ lực hằng ngày để không ngừng đạt phong độ cao. 

Chính vì thế, Nguyên Mạnh chơi xuất thần ở Sông Lam Nghệ An bất chấp những lời dè bỉu. Để rồi đến năm 2020, thủ thành này chuyển đến Viettel với mức lương hậu hĩnh và sau đó đạt được danh hiệu đầu tiên trong sự nghiệp, chức vô địch V-League 2022. 

Ở tuổi 30, ít người nghĩ rằng Nguyên Mạnh vẫn còn chơi hay để giành những thành tích đáng nể. Mọi nỗ lực của chàng cầu thủ này cũng được đền đáp xứng đáng với tấm vé lên tuyển dưới thời huấn luyện viên Park Hang-seo. 

Tới AFF Cup 2020, Nguyên Mạnh thậm chí được trao cơ hội bắt chính, trở lại đúng nơi đã gục ngã. Để rồi, chàng trai quê Nghệ An càng chơi càng hay và không khiến mọi người thất vọng. Bất chấp sự cạnh tranh của Tấn Trường, Đặng Văn Lâm, thủ thành Nguyên Mạnh vẫn đã có chỗ đứng riêng ở “tuổi xế chiều.”